Marea viva: libro de las mareas, causas, intensidad y protección

Las mareas vivas son un fenómeno natural maravilloso y, a veces, destructivo, que afecta a las costas de todo el entorno. Este artículo profundiza en las causas de las mareas vivas, su intensidad, cuándo ocurren y cómo protegerse de sus efectos.

Qué sucede en la marea viva

Las mareas vivas se producen cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean, creando una fuerza gravitacional combinada que provoca un aumento significativo en la amplitud de las mareas. Esto resulta en pleamares excepcionalmente altas y bajamares excepcionalmente bajas. Si bien ocurren todos los meses durante la luna nueva y llena, las mareas vivas más intensas del año suelen darse en septiembre-octubre y marzo, debido a la influencia adicional de los equinoccios.

La atracción gravitatoria de la Luna es el factor principal en el fenómeno de las mareas, siendo aproximadamente el doble que la del Sol. La distancia entre los cuerpos celestes juega un papel crucial; al estar la Luna más cerca de la Tierra, su influencia es mayor a pesar de tener menor masa. En la costa atlántica española, por ejemplo, la marea es semidiurna, con dos pleamares y dos bajamares al día, alcanzando amplitudes de entre 3 y 5 metros en mareas vivas.

Además de los factores astronómicos, otros elementos influyen en la altura de las mareas, como la temperatura superficial del mar (que es más alta en septiembre que en marzo, añadiendo centímetros a la altura de las mareas en el primer mes) y las condiciones meteorológicas (viento, presión atmosférica, lluvias, etc.). Estas últimas pueden aumentar la altura de la marea y provocar situaciones peligrosas, especialmente si coinciden con tormentas o borrascas.

Cuánto dura una marea viva

Las mareas son un ciclo continuo de flujo y reflujo, con dos pleamares y dos bajamares cada día, separados aproximadamente por 12 horas y 25 minutos. La duración de una marea viva, en cuanto al periodo de mayor intensidad, no es un tiempo fijo, sino que depende de la ubicación geográfica y de los factores astronómicos y meteorológicos que se estén presentando. Sin embargo, la diferencia entre la pleamar y la bajamar es mayor en una marea viva.

La física de las mareas se basa en la ley de gravitación universal de Newton, donde la fuerza de atracción es directamente proporcional a la masa de los cuerpos e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos. Esta es la razón por la que la influencia lunar en las mareas es mayor que la solar, a pesar del tamaño del Sol.

Qué mareas vivas son las más intensas

Las mareas vivas más intensas ocurren cuando se alinean el Sol, la Luna y la Tierra, y se combinan con otros factores. Las superlunas, que ocurren cuando la Luna está en su perigeo (punto más cercano a la Tierra), intensifican la fuerza gravitacional y provocan mareas excepcionalmente altas. La coincidencia de una superluna con un equinoccio, como la superluna de cosecha en septiembre, genera las mareas vivas más extremas del año.

En años recientes, se han registrado mareas vivas inusualmente intensas en Galicia y la costa cantábrica, causando inundaciones en zonas bajas, daños en infraestructuras y problemas para la actividad marítima. Estas situaciones remarcan la importancia de estar preparados y tomar medidas de precaución.

Cuándo hay mareas vivas

Las mareas vivas se producen durante las fases de luna nueva y luna llena, aproximadamente cada dos semanas. Las tablas de mareas, publicadas anualmente por muchos puertos, proporcionan información precisa sobre las horas y alturas de las pleamares y bajamares para cada día del año. Es fundamental consultar estas tablas para planificar actividades costeras, especialmente en zonas con amplitudes de mareas significativas.

Daños de las mareas vivas en viviendas y comercios

Las mareas vivas, especialmente las de mayor intensidad, pueden causar daños significativos en viviendas y comercios costeros. Las inundaciones en zonas bajas son comunes, junto con la erosión costera acelerada y daños en los sistemas de drenaje. La coincidencia de mareas vivas con tormentas o fuertes lluvias agrava aún más la situación, aumentando el riesgo de inundaciones catastróficas.

En España, zonas como Galicia, el País Vasco y Canarias son especialmente vulnerables a los efectos de las mareas vivas. La falta de infraestructuras adecuadas de protección en muchas áreas costeras deja a los residentes y comercios expuestos a los riesgos de inundaciones e importantes daños materiales.

Vulnerabilidad de las personas afectadas por las Mareas Vivas en España

La vulnerabilidad de las personas que residen en zonas costeras españolas ante las mareas vivas es un tema importante. A pesar de las advertencias y los planes de emergencia, las infraestructuras de protección a menudo son insuficientes, dejando a muchos expuestos a la posibilidad de inundaciones y la pérdida de sus hogares o negocios. La falta de inversión en soluciones robustas de protección costera acentúa esta vulnerabilidad.

Cómo protegerse de las mareas vivas

Existen diversas soluciones para mitigar los efectos de las mareas vivas y proteger las propiedades costeras. Las barreras anti inundaciones, como las barreras de tubo de agua, paredes flexibles en cuña y sistemas BoxWall, ofrecen una protección efectiva contra la entrada de agua. Estas barreras se pueden instalar de forma temporal durante periodos de marea viva, reduciendo el riesgo de inundaciones. La inversión en este tipo de medidas es crucial para la seguridad de las comunidades costeras.

Comprender las causas y los efectos de las mareas vivas, así como contar con medidas de protección adecuadas, es esencial para minimizar los riesgos y proteger las comunidades costeras.

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