El primer libro tipográfico ilustrado: una historia de xilografía y tipografía

La historia de los libros impresos ilustrados está intrínsecamente ligada a la xilografía. Mucho antes de la introducción de la imprenta de tipos móviles en Alemania a mediados del siglo XV, las ilustraciones xilográficas ya se utilizaban ampliamente. En Europa y el Lejano Oriente, se empleaban para la impresión de textiles cientos de años antes. Los diseños se tallaban en relieve en madera, se entintaban y luego se estampaban a mano sobre la tela. La xilografía también se usó en la producción de naipes, especialmente en Augsburgo.

Antes de Gutenberg, existían los libros xilográficos o de bloques de madera, como el Ars Moriendiy la Crónica de Colonia, donde páginas completas de texto e ilustraciones se tallaban en relieve. Se han conservado un número relativamente grande de estos ejemplares. Se estima que existen alrededor de 100 ediciones de libros de bloques del siglo XV, impresas por 33 impresores, con un total de 600 copias.

Las iniciales xilográficas se usaron en algunos de los primeros libros impresos. El Salterio Latinode 1457, impreso por Johann Fust y Peter Schoeffer, contiene docenas de iniciales delicadamente talladas. Los primeros libros ilustrados (tipográficos) fueron publicados por el impresor clérigo Albrecht Pfister (c. 1420-1470) en Bamberg en 146Se sabe muy poco sobre él, aparte de sus libros impresos, y que fue secretario del obispo Georg I von Schaumberg.

Pfister fue uno de los primeros en imprimir en lengua vernácula. De las tres ediciones de una Biblia ilustrada, la Biblia pauperumo Biblia de los Pobres, que publicó entre 1462 y 1463, dos fueron en alemán y una en latín. Antes de su aparición tipográfica, la Biblia pauperumya era increíblemente popular como libro xilográfico o de bloques de madera.

Poco después de la introducción de la imprenta en Italia, el impresor alemán Ulrich Han, trabajando en Roma, publicó el primer libro ilustrado en los Estados italianos. En 1467, publicó las Meditaciones sobre la vida de Cristodel cardenal Torquemada, ilustradas con treinta y tres xilografías.

Una recepción gélida para la imprenta

La llegada de los impresores no siempre fue recibida con los brazos abiertos. La llegada de Günther Zainer a Augsburgo fue recibida con suspicacia y luego con un conflicto abierto. El gremio local de xilografos, temiendo que los libros impresos de Zainer, ¡con xilografías!, los dejara sin trabajo, intentó evitar que imprimiera. De manera similar, en 1441, Venecia había intentado proteger a sus impresores de bloques de madera prohibiendo la importación de telas y naipes impresos.

Después de un largo enfrentamiento, y gracias a la intervención del abad del monasterio de SS. Ulric y Afra (más tarde sede de su propia imprenta), se llegó a un compromiso: a Zainer se le permitió producir libros con ilustraciones xilográficas con la condición de que empleara únicamente xilografos del gremio local. Sin duda, debido a esta disputa, el primer libro de Zainer de 1468 no contiene ilustraciones xilográficas. Su primer libro con ilustraciones xilográficas se publicó en 1471, el primer libro ilustrado de Augsburgo.

Günther Zainer fue un prolífico impresor alemán que introdujo la imprenta en Augsburgo en 146Durante su relativamente breve carrera, truncada por su muerte en 1478, publicó no menos de 100 títulos, una quinta parte de ellos ilustrados. Su hermano (o pariente) Johann Zainer es mejor conocido por introducir el arte de la impresión en la ciudad de Ulm en 147

La Biblia de los Pobres: un nombre inapropiado

La Biblia pauperumno es, como a veces se afirma, una Biblia abreviada e ilustrada para los pobres. El término Biblia pauperumse aplicó más tarde, y "pauper" o "pobre" se refiere a "pobremente educado". Tales libros estaban más allá de los medios de los económicamente pobres. Más bien, probablemente fueron utilizados por los clérigos con fines didácticos.

La primera Biblia ilustrada

La Biblia pauperumno es técnicamente la primera Biblia ilustrada. De hecho, ni siquiera puede llamarse Biblia. Es más bien un compendio de textos que destacan los paralelismos entre el Antiguo y el Nuevo Testamento (tipología). Las versiones en bloques de madera del siglo XV se basan en ejemplares manuscritos del siglo XIV. Además, estos libros generalmente tenían solo de 40 a 50 páginas. La primera Biblia ilustrada, que contiene el texto latino completo y sin abreviar, probablemente fue impresa por Günther Zainer en Augsburgo. La Biblia en alemán de Zainer contiene setenta y dos ilustraciones xilográficas, o iniciales historiadas, y aunque no tiene fecha, una referencia a ella en una reimpresión posterior la fecha alrededor de 147

De todos los libros ilustrados del siglo XV, los mejores ejemplos se encuentran en Italia, especialmente durante el último cuarto del siglo. Algunos de los ejemplos más destacados provienen de Venecia, Florencia y Milán. En Venecia: Jenson, Ratdolt y Aldus Manutius, cuya famosa e ilustre Hypnerotomachia Poliphili(Venecia, 1499), una sublime congruencia de tipografía e ilustración. En Florencia, Lorenzo Morgiani y Johannes Petri produjeron una gran cantidad de libros ilustrados de calidad, incluyendo una edición de Epistolae et Evangelii(1495), uno de los mejores ejemplos florentinos de incunables.

A finales del siglo XV y principios del XVI, los Libros de Horas franceses son magníficos ejemplos del libro ilustrado. Bordes suntuosos, viñetas e iniciales se combinan para crear algunos de los libros más bellos de todos los tiempos; algunos, como los impresos por Philippe Pigouchet en París, quien empleó tanto xilografías como metalografías (fl. 1488-1518), rivalizando con sus ejemplares manuscritos iluminados.

La coloración a mano de los libros

Muchos libros del siglo XV fueron coloreados a mano por el propietario del libro o por alguien que este empleaba (un colorista). Por supuesto, no era práctico colorear los libros antes de su venta. ¡Imagínese un libro con, digamos, cincuenta ilustraciones xilográficas y una tirada de 500 ejemplares! Ahora imagine cuánto tiempo le llevaría, incluso a un colorista experto, colorear 2000 ilustraciones a mano, ¡para una sola edición!

Los libros de bloques de madera

Los libros xilográficos o de bloques de madera, donde cada página de texto e ilustración se imprime con una sola xilografía, aparecieron aproximadamente una década antes que los libros tipográficos o de imprenta. Solo se imprimía un lado del papel, luego se pegaban dos hojas para formar una sola hoja. Los libros de bloques no desaparecieron con la introducción de la imprenta y los tipos móviles, sino que continuaron imprimiéndose junto con sus contrapartes tipográficas hasta bien entrado el siglo XV.

A mediados del siglo XVI, la xilografía fue reemplazada por técnicas de impresión en huecograbado: grabado y aguafuerte en metal; un material que es más duradero y permite un detalle más fino. Han pasado unos 550 años desde que impresores como Pfister introdujeron en Europa el libro tipográfico ilustrado. Las técnicas de impresión han evolucionado y mejorado, desde técnicas de punta seca como el mezzotinto a mediados del siglo XVII, la litografía a finales del siglo XVIII, hasta la invención de la rotativa a mediados del siglo XIX, seguida poco después de la offset y la tipografía en metal caliente, y la impresora láser a finales de la década de 1960.

Así que, la próxima vez que imprima una página ilustrada en glorioso color, piense en nuestros antepasados, que a través de su inventiva y dedicación a su oficio, lo hicieron posible.

Consultas habituales:

• Primer libro impreso ilustrado
• Historia de la xilografía
• Libros xilográficos del siglo XV
• Albrecht Pfister
• Günther Zainer
• Biblia Pauperum
• Imprenta en la Edad Media
• Evolución de las técnicas de impresión

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El primer libro tipográfico ilustrado: una historia de xilografía y tipografía puedes visitar la categoría Libros y Librerías.