04/02/2003
La pregunta sobre cómo medir un libro puede parecer sencilla, pero la respuesta es sorprendentemente compleja y depende de varios factores. No se trata solo de contar las páginas, sino de entender la historia de la impresión, los formatos tradicionales y las convenciones modernas. El largo de un libro, en realidad, se mide de diversas maneras, y ninguna es excluyente de las otras.
El largo de un libro se mide en : Formatos históricos
En la época de la imprenta manual (hasta aproximadamente 1820), los libros se fabricaban imprimiendo texto en ambos lados de una hoja completa de papel y luego doblando el papel una o más veces para formar un conjunto de hojas o pliegos. El encuadernador cosía los pliegos (a veces llamados signaturas) a través de sus bisagras internas y los unía a cuerdas en el lomo para formar el bloque del libro. Antes de encuadernar las tapas, el bloque de páginas de texto a veces se recortaba a lo largo de los tres bordes sin encuadernar para abrir los pliegues del papel y producir bordes lisos. Los formatos tradicionales, basados en hojas de papel de 485 mm x 605 mm, se clasificaban en:
- Folio (2º o fo): Impresión de dos páginas por lado de la hoja, doblada una vez. Resultaba en 4 páginas.
- Cuarto (4º o 4to): Impresión de cuatro páginas por lado de la hoja, doblada dos veces. Resultaba en 8 páginas.
- Octavo (8º o 8vo): Impresión de ocho páginas por lado de la hoja, doblada tres veces. Resultaba en 16 páginas.
- Duodécimo (12º o 12mo): Doce hojas por pliego.
- Sextodecimo (16º o 16mo): Dieciséis hojas por pliego.
La medida de las páginas resultantes dependía del tamaño de la hoja y de cuánto se recortaban las hojas antes de la encuadernación. Los folios eran los más grandes, seguidos de los cuartos y luego los octavos. Los bibliógrafos estudian el número de hojas en un pliego, sus proporciones y tamaños, y la disposición de las líneas de cadena y las marcas de agua en el papel para determinar el formato.
El largo de un libro se mide en : La imposición
La disposición de las páginas de tipo en la imprenta se conoce como imposición. Existían numerosos métodos de imposición para los diferentes formatos, algunos de los cuales implicaban cortar las páginas impresas antes de la encuadernación. Para obtener el orden correcto de las páginas, los impresores debían colocarlas adecuadamente. Por ejemplo, para imprimir un folio con las páginas 1 a 4, se imprimían las páginas 1 y 4 en un lado de la hoja y, después de que se secara, las páginas 2 y 3 en el otro lado.
El largo de un libro se mide en : Producción moderna
Con el desarrollo de la tecnología de impresión y papel, se hizo posible producir e imprimir en hojas o rollos de papel mucho más grandes. En un libro moderno, puede no ser aparente (o incluso posible de determinar) cómo se dobló el papel para producirlo. Un libro moderno puede tener pliegos de dieciséis hojas, pero puede haber sido impreso con sesenta y cuatro páginas a cada lado de una hoja de papel muy grande. La encuadernación perfecta, donde cada hoja está completamente cortada y pegada al lomo, hace aún más difícil determinar el formato original de impresión.
Hoy en día, se utilizan los términos folio, cuarto y octavo basándose en el tamaño del libro, no en el método de producción. Los bibliógrafos pueden describir los libros modernos según el número de hojas por pliego, incluso si se desconoce el número de páginas impresas en la hoja original, o pueden rechazar por completo el uso de estos términos para libros modernos.
El largo de un libro se mide en : Tamaños de papel y formatos comunes
En la época de la imprenta manual, las hojas de papel de impresión se fabricaban en una gran variedad de tamaños, con nombres como pot, demy, foolscap, crown, etc. Estos no estaban estandarizados y los tamaños reales variaban según los países y las épocas. El tamaño y las proporciones de un libro dependen del tamaño de la hoja completa original. Por ejemplo, si se utiliza una hoja de 480 mm x 640 mm para imprimir un cuarto, las páginas sin recortar resultarán aproximadamente la mitad de tamaño en cada dimensión.
El largo de un libro se mide en : Estados Unidos
La American Library Association utiliza una hoja base de 483 mm x 635 mm (que es, confusamente, la mitad de una hoja de 635 mm x 965 mm). El tamaño se refiere a las dimensiones de la portada (las páginas recortadas serán algo más pequeñas). Los tamaños comerciales en EE. UU. corresponden con el octavo (popular para tapas duras) y el duodecimo (popular para libros de bolsillo).
| Nombre | Abreviatura | Hojas | Páginas | Tamaño aproximado de la portada (ancho x alto) |
|---|---|---|---|---|
| Folio | 2º o fo | 2 | 4 | 305 mm x 483 mm |
| Cuarto | 4º o 4to | 4 | 8 | 241 mm x 305 mm |
| Octavo | 8º o 8vo | 8 | 16 | 152 mm x 229 mm |
| Duodécimo | 12º o 12mo | 12 | 24 | 127 mm x 187 mm |
| Sextodecimo | 16º o 16mo | 16 | 32 | 102 mm x 171 mm |
El largo de un libro se mide en : Reino Unido
En el Reino Unido, un tamaño común de libro de bolsillo es el formato B, utilizado, por ejemplo, por Penguin Classics. Esto contrasta con el formato A, que es ligeramente más estrecho que el ISO B6, y el formato C.
| Formato | mm x mm | pulgadas x pulgadas |
|---|---|---|
| A | 110 x 178 | 4 3/8 x 7 |
| B | 129 x 198 | 5 1/8 x 7 3/4 |
| C | 135 x 216 | 5 3/8 x 8 1/2 |
El largo de un libro se mide en : Japón
En Japón, se utiliza una mezcla de series ISO A, series JIS B y varios tamaños de papel tradicionales japoneses. Las signaturas de las series A y B se doblan a partir de una hoja ligeramente mayor que ISO A1 y JIS B1, respectivamente, y luego se recortan al tamaño. Los tamaños más comunes son:
| Nombre | Traducción | Hojas | Páginas | Tamaño aproximado de la portada (ancho x alto) |
|---|---|---|---|---|
| B4判 | JIS B4 | 8 | 16 | 257 mm x 364 mm |
| A4判 | ISO A4 | 8 | 16 | 210 mm x 297 mm |
| B5判 | JIS B5 | 16 | 32 | 182 mm x 257 mm |
| 菊判 | Kiku ("Crisantemo") | 16 | 32 | 150 mm x 220 mm |
En resumen, el largo de un libro se mide en diferentes unidades dependiendo del contexto. Se puede medir por el número de páginas, el tamaño físico de la portada, el formato histórico (folio, cuarto, octavo, etc.) o el sistema de clasificación de un país en particular. La comprensión de estos diferentes métodos es fundamental para la catalogación y la bibliografía.
Además de las medidas ya mencionadas, otros factores que influyen en la percepción del "largo" de un libro son el tipo de letra, el interlineado, el tamaño de los márgenes y la densidad del texto. Un libro con una fuente pequeña y márgenes estrechos puede tener más páginas que un libro con una fuente grande y márgenes amplios, pero podría percibirse como "más corto" en términos de lectura.
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