13/09/2007
La definición de empresa trasciende la simple descripción de una unidad económica. Para comprenderla cabalmente, debemos analizarla desde diferentes perspectivas: jurídica, económica, administrativa y filosófica. Este artículo profundiza en la definición de empresa según diversos autores y libros, investigando las complejidades de su naturaleza y función en la sociedad.
Mario Bunge, filósofo y científico social, aborda la empresa desde dos ángulos: políticas y tácticas. Las políticas se refieren a objetivos ligados a medios, enfocados en el cumplimiento del papel de la organización mediante principios y técnicas. Las tácticas implican la adaptación al entorno, la planificación, la programación y la presupuestación. Bunge rechaza visiones idealistas (empresa como conjunto de papeles) y materialistas (empresa como cosa concreta), optando por un enfoque realista que considera la empresa como un sistema creado por el hombre inmerso en un entorno social que impone restricciones.
Bunge destaca la importancia de estudiar la empresa en relación con la sociedad, considerando los valores dominantes y la institucionalización como un principio de unidad y cohesión estructural. La empresa, según Bunge, debe buscar la ganancia con servicio, rendimiento y responsabilidad.
Richard Cantillón, precursor en el uso del término "entrepreneur", definió al empresario como el agente que compra medios de producción para combinarlos en un producto con un precio incierto. Adam Smith, por su parte, utilizaba términos como "maestro", "mercader" o "contratista" para referirse a la actividad empresarial, identificando la función del capitalista con la del empresario.
A mediados del siglo XIX, se empezó a diferenciar las funciones de capitalista y empresario. Se conceptualizó al empresario como quien organiza, combina y dirige los factores de producción; como un innovador que asume riesgos y como un agente que realiza predicciones económicas. Diversas teorías del empresario surgieron en el siglo XX, incluyendo la teoría del empresario-riesgo, la del empresario innovador y la del empresario como tecnoestructura.
Vicente Tena, considerando la empresa como un ente que necesita organización para alcanzar sus metas, la sitúa dentro del campo de las organizaciones. La empresa es, a su vez, una célula económica y social, formada por personas y para personas, insertada en la sociedad a la que sirve. Existe una interdependencia entre la empresa y la sociedad, donde ambas finalidades, económica e social, están indisolublemente ligadas.
Eduardo Bueno Campos define la empresa como un conjunto de elementos humanos, técnicos y financieros, combinados y ordenados según una estructura organizativa. La empresa, según este autor, es un producto de la racionalidad humana, desarrollándose en un sistema de libre competencia donde el empresario determina sus planes económicos.
La finalidad de la empresa es la producción y distribución de bienes y servicios para satisfacer las necesidades materiales del hombre, creando riqueza en un mercado.
Henry Hansmann y Reiner Kraakman definen la empresa como un nexo de contratos, un punto de encuentro para coordinar las actividades económicas de personas mediante contratos individuales. Para ser un nexo efectivo de contratos, la empresa debe contar con una autoridad bien definida para la toma de decisiones y la capacidad de asegurar el cumplimiento de sus obligaciones contractuales.
La Empresa desde la Perspectiva del Diccionario y la Economía
El diccionario de la lengua española ofrece una definición limitada de empresa, considerándola solo como una unidad económica de producción. Sin embargo, una definición más completa la describe como una organización económica y jurídica que desarrolla actividades de consumo, producción y distribución de bienes y servicios, satisfaciendo las necesidades de un mercado a través del precio. Su finalidad puede ser lucrativa o no lucrativa.
El Diccionario de economía y negocios la define como una unidad económica de producción y decisión que, mediante la organización y coordinación de factores (capital y trabajo), busca obtener un beneficio produciendo y comercializando productos o prestando servicios.
La Empresa y la Administración: Organización y Sistemas
La administración, como mecanismo de modelación racional, es esencial en todas las organizaciones, incluyendo la empresa. Las organizaciones son entes sociales con estructuras complejas que condicionan la toma de decisiones. Son unidades sociales que buscan fines específicos, sostenidas por motivaciones, relaciones humanas y sistemas de cooperación administrativos.
El debate sobre si la organización es un fenómeno o un ente lleva a considerar la organización como un ente social que afecta y es afectado por el entorno. La complejidad de la organización como objeto de estudio se aborda desde enfoques como la teoría general de sistemas y la teoría de la complejidad.
Desde la perspectiva fenomenológica, el estudio de la organización se centra en el emprendimiento, considerando los cambios tecnológicos y la globalización. La fenomenología, como corriente filosófica, busca resolver problemas filosóficos apelando a la experiencia intuitiva.
Ronald Coase relaciona la existencia de las empresas con los costos de transacción. La teoría de los contratos, con sus planteamientos sobre costos de transacción e incentivos, ayuda a comprender los mecanismos de coordinación dentro de la empresa.
Alfred Marshall define la organización industrial como un sistema social donde la actividad económica es autónoma, con el interés central en las organizaciones de empresas que conforman la industria.
La sociología y la economía han contribuido al estudio de la organización. La sociología se enfoca en el papel de la organización en el proceso social general y sus características internas, mientras que la economía la analiza desde una perspectiva estrictamente económica.
Annie Bartoli define las organizaciones como un conjunto estructurado de componentes e interacciones que produce características no presentes en los elementos individuales. Gerald Goldhaber las describe como sistemas abiertos con interdependencia entre sus partes y su entorno.
Las organizaciones, como objeto de estudio de la ciencia de la administración, se caracterizan por ser sistemas de actividades coordinadas, estructuras sociales que buscan metas, convenios sistemáticos y fenómenos con manifestaciones remotas.
La Empresa desde la Perspectiva del Derecho
En el ámbito jurídico, la empresa, pública o privada, se considera un conjunto de contratos (compraventa, arrendamiento, suministro, etc.). El derecho societario la concibe como un contrato de sociedad, una organización de personas que aportan bienes o servicios para el ejercicio de actividades económicas.
La empresa como ficción jurídica, recibe la categoría de persona jurídica, pudiendo así asumir derechos y obligaciones. El derecho reconoce la persona jurídica por la necesidad humana de cumplir finalidades sociales que individualmente no podrían alcanzarse.
Las personas jurídicas se clasifican en de Derecho Público (Estado, municipalidades, etc.) y de Derecho Privado (sociedades anónimas, etc.). Las sociedades, como formas jurídicas, agrupan personas que aportan bienes y servicios para una actividad económica. La Ley General de Sociedades (Perú) contempla diversas formas societarias.
La empresa pública es un instrumento de intervención directa del Estado en la actividad económica, dotada de autonomía y flexibilidad para armonizar sus objetivos con los planes generales del Estado. Su creación implica identificar la conveniencia de la intervención pública, considerando la eficiencia económica, la distribución de la renta y el desarrollo económico.
En sistemas de libre mercado, el Estado se inhibe del proceso económico, mientras que en sistemas de economía social de mercado, regula la actividad empresarial para garantizar que no vaya en contra de los fines del Estado y el bienestar de la sociedad.
El Derecho Penal Económico, el Derecho de la Competencia y el Derecho del Consumidor son áreas jurídicas que regulan la actividad económica, considerando aspectos como la publicidad engañosa, productos defectuosos y fraude empresarial.
En Perú, la Ley General de Sociedades (26887), la Ley de Promoción y Formalización de la Micro y Pequeña Empresa (28015) y la Ley que modifica diversas leyes para facilitar la inversión (30056) son ejemplos de marcos normativos que regulan la constitución y funcionamiento de las empresas.
La definición de empresa es multifacética. Comprenderla requiere integrar las perspectivas jurídica, económica, administrativa y filosófica, reconociendo su complejidad y su rol crucial en la sociedad.
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