09/03/2000
La cibernética, una disciplina paradigmática en el desarrollo de las ciencias de la comunicación, ha definido el concepto moderno de información desde la década de 1940. Este artículo explora sus principales tesis, su vínculo con la sociedad de la información, y desmitifica la idea de su emergencia como un concepto novedoso. Analizaremos la cibernética como una avenida teórica para comprender la sociedad de la información, desde los orígenes de la comunicación como ciencia.
Qué estudia la cibernética
La cibernética, fundada por Norbert Wiener, es el estudio teórico de los procesos de comunicación y control en sistemas biológicos, mecánicos y artificiales. Su nombre, derivado del griego kybernetes(timonel o gobierno), asocia la comunicación con las nociones de control, regulación y dominio. Wiener buscaba una filosofía general de la tecnología, reuniendo conocimientos disciplinarios dispares para explorar la intersección entre campos científicos.
La cibernética se centra en las leyes generales de la comunicación, aplicadas a diversas entidades, donde el concepto de información es primordial. Se considera que la comunicación representa el "modo de ser" de todos los fenómenos, siendo su estudio el elemento común de todas las disciplinas. Wiener anuló la diferencia ontológica entre seres vivos y no vivos, enfocándose en la capacidad informacional de cada entidad.
El origen de una transdisciplina
Wiener, junto a Julian Bigelow y Arturo Rosenblueth, comparó el ser humano y las máquinas, privilegiando el análisis del comportamiento de cualquier fenómeno natural o artificial, es decir, los cambios causados por su relación con el ambiente. Esto contrastaba con el método científico tradicional que se enfocaba en la estructura interna de los objetos. Wiener usó las matemáticas como una metáfora para comprender la realidad.
La cibernética no se limitó a una taxonomía de entidades, sino que intentó fundamentar una nueva "economía de las ciencias". Los cibernéticos buscaban nuevas formas de interacción entre disciplinas y nuevas fuentes de financiamiento para estas interacciones.
La información cibernética
Wiener definió la información como "El contenido de lo que es objeto de intercambio con el entorno externo, mientras nos ajustamos a él y hacemos que se acomode a nosotros". Esta definición, en términos de cantidad estadística, excluye la dimensión semántica. Wiener se interesaba en la naturaleza de las informaciones y mensajes que los seres utilizan para comunicarse, determinando su grado de complejidad.
Para Wiener, todo fenómeno está constituido por intercambios de información, sin importar su distinción ontológica. Este aspecto fue criticado por reducir la intencionalidad de los seres a mera capacidad técnica.
Entropía y realimentación (feedback)
En el pensamiento cibernético, la información se opone a la entropía (desorganización, caos y desorden). La información es presentada como un principio de orden, y el progreso como el mejoramiento del control y el tratamiento de la información. La realimentación (feedback) es la capacidad de un dispositivo para ajustar su comportamiento según el análisis de los efectos de su acción.
La realimentación es crucial en la adaptación y regulación, permitiendo el aprendizaje. Junto con la información y la entropía, la realimentación completa el núcleo del pensamiento cibernético.
Información sin fin
La perspectiva de Wiener difiere de la teoría matemática de la comunicación de Claude Shannon. Mientras Shannon se enfoca en la reconstrucción precisa del mensaje, Wiener enfatiza la causalidad circular y el ciclo de análisis de efectos y adaptación, que conduce al control de la acción o al aprendizaje.
Sociedad, cibernética y comunicación
Wiener concibió la comunicación como "el comportamiento de intercambios de información". Para él, el ser humano y la sociedad son entidades compuestas esencialmente de información, y la sociedad cibernética se establece por el canje de informaciones que circulan libremente. Esta idea tiene similitudes con las definiciones contemporáneas de la sociedad de la información. Wiener idealizaba un flujo de información transparente, sin obstáculos ni desigualdades de acceso.
Influencia de las ideas de Wiener
La cibernética tuvo una gran influencia en las ciencias norteamericanas, reordenando la jerarquía y la economía de las ciencias y aportando nuevas metodologías. Sus principios se encuentran en el trabajo de pensadores como Gregory Bateson, Jacques Lacan, Claude Levi-Strauss, Humberto Maturana y Francisco Varela, así como en la relación del ser humano con la computadora, anticipada por John von Neumann y J. C. R. Licklider.
De la sociedad de la información a la comunicación en sociedad
Las ideas cibernéticas han tenido ciclos de aceptación y abandono, resurgimiento con el desarrollo de la informática e internet. El desarrollo de internet reavivó las utopías cibernéticas. El análisis de la cibernética permite valorar las reconfiguraciones socioculturales, políticas y económicas en las que participan las tecnologías, considerando sus méritos, limitaciones e intereses.
Cibernética en la Psicología
La cibernética ha influenciado la psicología, particularmente en el estudio de los sistemas complejos del comportamiento humano. Los modelos cibernéticos ayudan a comprender la retroalimentación en los procesos mentales y emocionales, el aprendizaje y la adaptación. La terapia familiar sistémica, por ejemplo, usa conceptos cibernéticos para analizar las interacciones dentro de un sistema familiar.
Tabla Comparativa: Cibernética vs. Teoría de la Información (Shannon)
| Característica | Cibernética (Wiener) | Teoría de la Información (Shannon) |
|---|---|---|
| Enfoque | Control, regulación, feedback en sistemas complejos. | Transmisión eficiente de información, minimizando ruido. |
| Naturaleza de la información | Contenido del intercambio con el entorno, ajuste y adaptación. | Medida de incertidumbre, cantidad estadística. |
| Modelo de comunicación | Circular, sin fin, feedback. | Lineal, unidireccional (emisor-receptor). |
| Objetivo principal | Comprender y controlar la dinámica de los sistemas. | Transmitir información con precisión y eficiencia. |
Consultas Habituales sobre Cibernética
- ¿Qué es la cibernética? Es la ciencia del control y la comunicación en sistemas complejos, tanto animales como máquinas.
- ¿Quién es el padre de la cibernética? Norbert Wiener es considerado el fundador de la cibernética.
- ¿Cuáles son los conceptos clave de la cibernética? Información, entropía, realimentación (feedback), control, regulación.
- ¿Qué aplicaciones tiene la cibernética? Robótica, inteligencia artificial, teoría de sistemas, psicología, terapia familiar sistémica.
- ¿Cuál es la relación entre cibernética y sociedad de la información? La cibernética provee la base teórica para entender la sociedad de la información.
La cibernética, con sus conceptos centrales de información, entropía y realimentación, ofrece un marco teórico esencial para comprender la complejidad de los sistemas, incluyendo la sociedad de la información y sus implicaciones. Más allá de la tecnología, la cibernética nos ayuda a entender las dinámicas del control, la comunicación y la adaptación en todos los ámbitos de la vida.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cibernética: libro - una exploración profunda de la ciencia del control y la comunicación puedes visitar la categoría Libros y Librerías.