09/07/2020
La Campaña del Mato Grosso, un capítulo crucial de la Guerra de la Triple Alianza, representa la primera fase de la invasión paraguaya al territorio brasileño. Este conflicto, que se extendió desde diciembre de 1864 hasta abril de 1868, estuvo marcado por la iniciativa militar paraguaya y una serie de eventos estratégicos que definieron el curso inicial de la guerra.
Contexto de la Invasión
En diciembre de 1864, antes incluso de la declaración oficial de guerra al Brasil (13 de diciembre), el Mariscal Francisco Solano López, líder del Paraguay, lanzó una ofensiva tripartita: la invasión del Mato Grosso, Río Grande del Sur y la provincia argentina de Corrientes. Esta estrategia buscaba desestabilizar al enemigo atacando simultáneamente en el norte y el sur, creando dos frentes de batalla.
La invasión del Mato Grosso, territorio brasileño escasamente defendido, fue llevada a cabo por dos cuerpos de tropas paraguayas. La superioridad numérica y la falta de preparación brasileña facilitaron el avance paraguayo. Esta operación no fue improvisada; el gobierno paraguayo había realizado meticulosas incursiones de espionaje durante años, recolectando información crucial sobre la geografía, las defensas y la disposición de las fuerzas brasileñas. Ejemplos de ello son la patrulla no detectada en Miranda en 1862, la visita de un oficial a Dourados y Corumbá en 1863 bajo el pretexto de buena voluntad y el espionaje encubierto del coronel Francisco Isidoro Resquín en 1864, quien se hizo pasar por hacendado. La información proporcionada por desertores del fuerte de Coímbra completó el panorama de inteligencia paraguaya.
La Columna Occidental: Avance y Conquista
Salida de Asunción y el Ataque al Fuerte de Coímbra
El 23 de diciembre de 1864, Solano López inspeccionó las tropas que al día siguiente iniciarían su avance por el río Paraguay. Un contingente de 200 hombres, transportados en cinco vapores (Tacuarí, Paraguarí, Río Blanco, Ygurey e Yporá), el patacho Rosario y las goletas Independencia y Aquidabán, bajo el mando del coronel Vicente Barrios, remontó el río. El 27 de diciembre, el Fuerte de Coímbra fue atacado. A pesar de la resistencia de la guarnición brasileña de 155 hombres durante dos días, la superioridad de armas y número de las tropas paraguayas (200 hombres, 12 cañones rayados y una batería de foguetes) resultó decisiva. Agotada la munición, los defensores se retiraron hacia Corumbá.
Albuquerque y Corumbá: Caída de las Plazas
Tras la toma del Fuerte de Coímbra, los paraguayos continuaron su avance, hundiendo barcos brasileños en el río Paraguay. El 1 de enero de 1865, ocuparon sin resistencia el Presidio de Albuquerque. En Corumbá, el coronel Carlos de Oliveira y sus 500 soldados abandonaron la ciudad el 2 de enero, permitiendo su ocupación por los paraguayos al día siguiente. Corumbá fue saqueada y fortificada por los invasores, quienes establecieron sus trincheras. El 6 de enero, el vapor Anhambaí, que regresaba para auxiliar a los evacuados de Corumbá, fue abordado y su tripulación asesinada. El límite norte del avance paraguayo llegó hasta Dourados, sobre el río Paraguay.
La Reconquista de Corumbá
El 13 de junio de 1867, Corumbá fue retomada por asalto por el 1º Batallón Provisório del Ejército de Brasil, comandado por el coronel Antonio María Coelho. Aprovechando la inundación del Pantanal, los 1000 hombres de Coelho atacaron por sorpresa, encontrando la ciudad casi desguarnecida debido a las deportaciones. La guarnición paraguaya fue vencida, y más de la mitad de sus 300 hombres fueron fusilados, incluyendo a su comandante.
Retirada Paraguaya del Mato Grosso
Una epidemia de viruela afectó a las tropas brasileñas, permitiendo la reocupación de Corumbá por los paraguayos el 23 de julio de 186Sin embargo, en abril de 1868, tras la caída de la Fortaleza de Humaitá, Solano López ordenó la retirada de las fuerzas del Mato Grosso. La retirada paraguaya estuvo marcada por el traslado de la viruela a Cuiabá, donde causó una mortalidad significativa (la mitad de sus 000 habitantes). El fuerte de Coímbra y la batería de frontera en el Morro da Marinha permanecieron en manos paraguayas hasta abril de 186
La Columna Oriental: Operaciones Terrestres
Avance por Tierra y el Ataque a Dourados
El 26 de diciembre de 1864, una columna de caballería de aproximadamente 500 hombres, al mando del coronel Francisco Isidoro Resquín, partió de Concepción. Tras pasar el Fuerte de Bella Vista, penetraron en el sur del Mato Grosso, dirigiéndose a Nioaqué, Miranda y Coxim. Un destacamento, comandado por el capitán Martín Urbieta, atacó la Colonia militar de Dourados. A pesar de la heroica resistencia del teniente Antonio João Ribeiro y sus quince hombres, la guarnición fue derrotada el 29 de diciembre de 186
Miranda, Nioaqué, Fuerte de Miranda y Coxim: Destrucción y Ocupación
Los paraguayos arrasaron la Colonia militar de Miranda a principios de enero de 1865 y continuaron su avance hacia Nioaqué y el Fuerte de Miranda (no confundir con la colonia militar), encontrando resistencia indígena. Coxim fue tomada en abril de 186
Detención del Avance y Maniobra de Diversión
A pesar de sus victorias, los paraguayos no avanzaron sobre Cuiabá. El objetivo principal de la invasión del Mato Grosso fue una maniobra de distracción, destinada a desviar la atención brasileña del norte del Paraguay mientras se decidía la guerra en el sur. Los brasileños que huían encontraron refugio entre los indígenas aliados, quienes apoyaron la guerra de guerrillas contra los paraguayos.
La Retirada da Laguna: Una Marcha Agotadora
La Retirada da Laguna fue un episodio de la guerra que ilustra las dificultades y las pérdidas sufridas por las fuerzas brasileñas en su intento de reconquistar el Mato Grosso. Tras la invasión paraguaya, Brasil envió una expedición militar desde São Paulo. Esta columna, luego de un largo y penoso viaje con numerosas bajas, terminó replegándose sufriendo pérdidas significativas.
Legado de la Campaña del Mato Grosso
La Campaña del Mato Grosso, a pesar de su victoria inicial paraguaya, resultó ser una maniobra estratégica con consecuencias a largo plazo. La invasión, si bien logró sus objetivos tácticos iniciales, consumió recursos y energía paraguayos que podrían haber sido empleados en otros frentes. La resistencia de los grupos indígenas aliados a Brasil y la posterior contraofensiva brasileña demostraron la importancia de la guerra de guerrillas y la capacidad de recuperación del enemigo. La campaña también nos deja un testimonio de las dificultades y sufrimientos que conlleva una guerra, reflejados en la épica retirada de las tropas brasileñas. La nota de Solano López del 30 de agosto de 1864, una advertencia sobre la intervención en Uruguay que desencadenó el conflicto, se convierte así en un documento clave para entender el inicio de esta importante etapa de la historia sudamericana.
Palabras clave: Guerra de la Triple Alianza, Francisco Solano López, Mato Grosso, invasión paraguaya, Coronel Vicente Barrios, Coronel Francisco Isidoro Resquín, Fuerte de Coímbra, Corumbá, Retirada da Laguna, estrategia militar, guerra de guerrillas.
| Aspecto | Paraguay | Brasil |
|---|---|---|
| Objetivo Inicial | Control del Mato Grosso, maniobra de distracción. | Defender el Mato Grosso, recuperar territorios perdidos. |
| Resultado Inicial | Ocupación exitosa del Mato Grosso. | Pérdida territorial y bajas militares. |
| Resultado Final | Retirada del Mato Grosso. | Recuperación del Mato Grosso. |
| Estrategia | Ataque rápido y sorpresivo, superioridad numérica. | Resistencia inicial, contraofensiva posterior, apoyo de grupos indígenas. |
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