21/07/2018
John Foxe (1516-1587) es recordado principalmente como el autor del Libro de los Mártires, también conocido como Actes and Monuments of these Latter and Perillous Days, touching Matters of the Church. Esta monumental obra, publicada por primera vez en 1563, tuvo un impacto profundo en la historia de la Reforma Protestante inglesa, moldeando la opinión pública sobre el catolicismo romano y contribuyendo a la formación de una identidad nacional inglesa protestante.
La vida de John Foxe: De erudito a exiliado
Foxe nació en Boston, Lincolnshire, Inglaterra, en una familia de clase media. Su educación fue excepcional, cursando estudios en el Brasenose College y Magdalen College de Oxford. Se destacó por su erudición, dominando el latín, el griego y el hebreo. Sin embargo, sus convicciones protestantes lo llevaron a enfrentarse con las autoridades eclesiásticas de la época. En 1545, renunció a su puesto en Oxford para evitar la ordenación sacerdotal, que consideraba incompatible con sus principios religiosos. Después de un período de dificultades económicas, fue tutor y posteriormente fue ordenado diácono de la Iglesia de Inglaterra.
Con la ascensión al trono de la reina María I, una ferviente católica, en 1553, Foxe se vio obligado a exiliarse en el continente. En Estrasburgo, comenzó a trabajar en una versión latina de su martirologio, Commentarii rerum in ecclesia gestarum(1554). Su exilio lo llevó a diferentes ciudades europeas, como Frankfurt y Basilea, donde continuó recopilando material para su obra. Durante este período, también escribió un llamado a la nobleza inglesa para que se opusiera a la persecución de los protestantes.
El regreso y la culminación de su obra magna: El Libro de los Mártires
Tras la muerte de María I y la ascensión de Isabel I, una monarca protestante, Foxe regresó a Inglaterra en 155Se dedicó por completo a la culminación de su obra magna. Su Actes and Monuments , publicado en inglés en 1563, tuvo un éxito inmediato. Esta obra no solo relataba las persecuciones de los protestantes, sino que también se presentaba como una justificación histórica de la Iglesia de Inglaterra.
El Libro de los Mártires no solo narra la historia de los primeros mártires cristianos, sino que abarca las persecuciones sufridas por diferentes grupos a lo largo de la historia, incluidos los lolardos, a los que Foxe consideraba precursores de la Reforma. La obra se centra especialmente en las persecuciones durante el reinado de María I, presentándolas como un ejemplo de la crueldad y la intolerancia de la Iglesia Católica. Foxe utilizó una gran cantidad de fuentes, incluyendo registros oficiales, relatos de testigos oculares y documentos históricos, para compilar su narrativa. Cabe destacar que si bien recopiló muchos documentos, su trabajo no es totalmente objetivo y presenta una visión parcial de los hechos.
Estructura y Contenido del Libro de los Mártires
El Libro de los Mártires se divide en varias partes. La primera parte se centra en los primeros mártires cristianos y ofrece una breve historia de la iglesia medieval, incluyendo la Inquisición. La segunda y tercera partes se centran en las persecuciones en Inglaterra durante los reinados de Enrique VIII, Eduardo VI y María I. Las descripciones de Foxe de los martirios durante el reinado de María I fueron especialmente impactantes y tuvieron un papel clave en la construcción de la identidad nacional inglesa protestante.
Foxe continuó trabajando en su obra durante toda su vida, publicando varias ediciones revisadas y ampliadas. La segunda edición, en 1570, fue especialmente significativa, llegando a tener dos volúmenes con más de 2300 páginas. Esta edición fue tan extensa que se ordenó que cada iglesia catedral en Inglaterra tuviera una copia.
El Impacto del Libro de los Mártires
El Libro de los Mártires se convirtió en un texto sumamente popular entre los protestantes ingleses, convirtiéndose en un libro muy leído y valorado, solo superado por la Biblia en muchos hogares. La obra tuvo un impacto considerable en la opinión pública, alimentando el sentimiento anti-católico y anti-español en Inglaterra, especialmente por sus descripciones de la Inquisición.
La influencia del Libro de los Mártires se extendió durante al menos un siglo. Ayudó a consolidar la identidad religiosa y nacional de Inglaterra. Si bien se ha criticado su falta de objetividad y algunas imprecisiones, su importancia histórica reside en su influencia cultural y en la conservación de información valiosa sobre la Reforma Protestante inglesa. A pesar de sus críticas, el Libro de los Mártires permanece como un documento fundamental para comprender este período crucial de la historia inglesa.
El Legado de John Foxe
Más allá del Libro de los Mártires, Foxe fue un prolífico escritor que contribuyó significativamente a la literatura religiosa protestante. Se le recuerda por su compromiso con sus creencias, su labor pastoral y su defensa de los perseguidos. Su obra, a pesar de sus limitaciones, representa un testimonio de la lucha por la libertad religiosa y la importancia de la documentación histórica, aunque sea desde un ángulo específico.
John Foxe y la Historiografía
La obra de Foxe ha sido objeto de debates historiográficos. Algunos historiadores han criticado su parcialidad y la exactitud de algunas de sus narraciones. Sin embargo, otros destacan su valor como fuente primaria para conocer la Reforma Protestante en Inglaterra y la experiencia de los mártires de esa época. Independientemente de las discusiones sobre su precisión factual, la obra es un documento clave para entender la mentalidad y los valores de la época.
En resumen, John Foxe, autor del Libro de los Mártires, es una figura esencial para entender la Reforma Protestante inglesa. Su obra, aunque parcial, sigue siendo una fuente ineludible para los estudiosos de la historia religiosa y política inglesa.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Autor | John Foxe |
| Título completo | Actes and Monuments of these Latter and Perillous Days, touching Matters of the Church |
| Fecha de publicación | 1563 (primera edición) |
| Importancia | Obra fundamental para la comprensión de la Reforma Protestante inglesa y la construcción de la identidad nacional inglesa protestante. |
| Críticas | Parcialidad, inexactitudes en algunas narraciones. |
| Legado | Influyente obra que ha generado debates historiográficos, pero que sigue siendo una fuente primaria clave. |
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