03/01/2022
Agnes Waterhouse (c. 1503 - 29 de julio de 1566), también conocida como la Madre Waterhouse, ocupa un lugar sombrío en la historia inglesa como la primera mujer ejecutada por brujería. Su caso, lejos de ser un hecho aislado, arroja luz sobre las creencias y los miedos de la época, y la forma en que se tejían las acusaciones y las confesiones para condenar a las víctimas.
El Juicio de Agnes Waterhouse: Hechicería, Confesiones y un Gato llamado Satanás
En 1566, Agnes, junto con Elizabeth Francis y Joan Waterhouse (su hija), fueron acusadas de hechicería en Hatfield Peverel, Essex. Las acusaciones incluían causar enfermedades, la muerte de ganado e incluso la muerte de William Fynne. El juicio, llevado a cabo en Chelmsford, se basa en gran medida en las confesiones obtenidas, un elemento crucial y cuestionable de los procesos de brujería de la época. Agnes confesó ser una bruja, declarando que su espíritu familiar era un gato, posteriormente transformado en sapo, llamado Satanás (o Satán).
El juicio se documentó en un panfleto de 1566, "El interrogatorio y la confesión de supuestas brujas en Chensforde...", escrito por John Phillips. Este documento, aunque incompleto, detalla los testimonios de las tres mujeres. La presencia de figuras importantes como el Reverendo Thomas Cole, Sir John Fortescue, Sir Gilbert Gerard y John Southcote destaca la importancia que se le dio a este caso.
Las Confesiones: Una Red de Acusaciones
Las confesiones se entrelazan, creando una narrativa que involucra a un gato demoníaco, hierbas abortistas y una red de actos malévolos. Elizabeth Francis, quien inicialmente confesó poseer al gato Satanás, lo había recibido de su abuela, la Madre Eve. Francis detalla cómo el gato le hablaba, le pedía sangre y le ordenaba actos perversos. Sus confesiones involucran robos, asesinatos y una serie de eventos que amplían considerablemente el alcance de sus crímenes.
Agnes Waterhouse, tras recibir el gato de Francis, confesó haberlo utilizado para causar daño a sus vecinos y su ganado. Su hija, Joan, también testificó, aportando información que, aunque no la incriminaba directamente, ayudó a condenar a las otras dos mujeres. Su testimonio relata la invocación de Satanás por parte de Joan para vengarse de una vecina que le negó un trozo de pan. El relato de Joan describe a Satanás transformándose en un perro negro con cuernos.
El Testimonio Crucial de Agnes Brown
El testimonio de Agnes Brown, una vecina de 12 años, resultó ser crucial para la condena de Agnes Waterhouse. Brown describió al demonio como un perro negro con cuernos, una cadena y un pito, que apareció para pedirle mantequilla y luego la amenazó con un cuchillo. Lo más significativo fue que, al preguntarle quién era su "dama", el perro giró su cabeza hacia la casa de Agnes Waterhouse. Esta descripción, vinculada a las confesiones de las acusadas, formó la base de la condena.
El Legado de Agnes Waterhouse: Un Caso Emblemático de la Caza de Brujas
La ejecución de Agnes Waterhouse el 29 de julio de 1566, dos días después del juicio, marcó un hito en la historia de la persecución de brujas en Inglaterra. Sus últimas confesiones incluyeron intentos fallidos de dañar a un sastre devoto y la revelación de que oraba en latín para evitar la interferencia de Satanás. El juicio de Chelmsford se destaca por su irracionalidad y el enfoque en el espíritu familiar, convirtiéndose en un caso emblemático de la paranoia y los prejuicios de la época.
El caso de Agnes Waterhouse inspiró varios panfletos sobre brujería, convirtiéndose en una fuente histórica fundamental para comprender las creencias y las prácticas de la caza de brujas en Inglaterra. Su figura sigue presente en la memoria colectiva, recordándonos la crueldad y la injusticia de las acusaciones de brujería en la Inglaterra del siglo XVI.
Tabla Comparativa: Las Tres Acusadas
| Acusada | Rol | Confesión Clave | Sentencia |
|---|---|---|---|
| Agnes Waterhouse | Bruja principal | Poseía a Satanás (gato/sapo) | Ejecutada |
| Elizabeth Francis | Dueña original de Satanás | Hechicería, aborto, otros crímenes | Ejecutada (3 años después) |
| Joan Waterhouse | Hija de Agnes | Invocó a Satanás | Absuelta |
Consultas Habituales sobre Agnes Waterhouse
- ¿Por qué fue ejecutada Agnes Waterhouse? Fue acusada y condenada por practicar brujería, incluyendo causar enfermedades y la muerte del ganado.
- ¿Cuál era el papel de Satanás en el juicio? Satanás, un gato (luego sapo), era el espíritu familiar de Agnes, un elemento crucial en las acusaciones de brujería.
- ¿Qué importancia tiene el juicio de Agnes Waterhouse? Es considerado uno de los primeros casos de ejecución por brujería en Inglaterra y un ejemplo importante de la paranoia y las creencias de la época.
- ¿Hubo otras personas involucradas en el caso? Sí, Elizabeth Francis y Joan Waterhouse, la hija de Agnes, fueron también acusadas.
El caso de Agnes Waterhouse sirve como un recordatorio de la importancia de la justicia y la necesidad de un juicio justo, libre de prejuicios y supersticiones.
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