Sir francis drake : el corsario, el navegante y su legado

Sir Francis Drake, nombre que resuena a través de la historia marítima, encarna una figura compleja y maravilloso. Para Inglaterra, fue un hábil marino, aventurero, corsario, navegante y héroe de guerra; mientras que para España, un contrabandista despiadado y un pirata sin escrúpulos. Su vida, transcurrida en la época de la expansión imperial inglesa, se vio marcada por el fervor de la Reforma Protestante, un conflicto que trascendió lo espiritual para permear la política europea.

Los Primeros Viajes y el Odio a España

Los primeros viajes transatlánticos de Drake lo realizaron junto a su primo segundo, John Hawkins, considerado el primer traficante de esclavos inglés. En 1568, durante su tercera expedición, la flota de Hawkins fue atacada por barcos españoles por comercio ilegal en el Caribe, incluyendo el tráfico de esclavos. Este evento, en el que Hawkins perdió cuatro de seis barcos, marcó un punto de inflexión en la vida de Drake, forjando un profundo odio hacia España que impulsaría sus futuras batallas.

La Circunnavegación del Mundo: La Hazaña de la Golden Hind

En su cuarto viaje transatlántico, en 1572, Drake vislumbró el Océano Pacífico desde el Istmo de Panamá, jurando navegar en aguas inglesas. En 1577, cumplió su promesa, zarpando de Plymouth con cinco barcos. Tras atravesar el Estrecho de Magallanes en septiembre de 1578, navegó hacia el norte por el Pacífico, atacando barcos y puertos en la costa oeste de Sudamérica, debilitando las riquezas coloniales españolas. Su barco, la Pelican(rebautizada como Golden Hind), se llenó de oro, plata, porcelana china, especias y sedas.

Tras abandonar la búsqueda del Paso del Noroeste, se cree que Drake pasó seis semanas en lo que hoy es el Parque Nacional Point Reyes, en California, reparando la Golden Hindy preparándose para el largo viaje de regreso a través del Pacífico. Continuó hacia Indonesia, rodeó el Cabo de Buena Esperanza y regresó a Inglaterra en septiembre de 1580. La Golden Hind, repleta de tesoros de las Indias Orientales, llegó a Plymouth. El 4 de abril de 1581, la reina Isabel I nombró caballero a Drake a bordo de la Golden Hind, en reconocimiento a su viaje.

De Alcalde a Corsario: Ataques y Rescates

Tras servir como alcalde de Plymouth y miembro del Parlamento, Drake regresó al mar en 1585 para atacar asentamientos españoles en el Caribe al mando de una flota de 25 barcos y 2300 hombres. Sus principales objetivos fueron Santo Domingo y Cartagena, de donde obtuvo importantes rescates. En mayo de 1586, después de devastar las colonias españolas, Drake se dirigió a Inglaterra, saqueando San Agustín (Florida) en el camino y rescatando a la colonia inglesa de Roanoke Island de la inanición y de un posible ataque algonquino.

La Armada Invencible y la Decadencia

En 1587, Drake lideró un ataque a la flota española en Cádiz, un éxito militar que retrasó un año el plan del rey Felipe II de invadir Inglaterra. En 1588, Drake, como vicealmirante, jugó un papel fundamental en la destrucción de la Armada Invencible, allanando el camino para que Inglaterra se convirtiera en una potencia mundial. Sin embargo, la derrota de la Armada Invencible marcó el inicio de la decadencia de las victorias de Drake. Una expedición a España en 1589 fracasó, y seis años después, sufrió dos importantes derrotas en el Caribe.

El Final en el Caribe: Muerte y Legado

En 1595, Drake intentó atacar el Castillo San Felipe del Morro en San Juan, Puerto Rico, sufriendo una inesperada derrota. En enero de 1596, intentó atacar el puerto de Panamá, pero fue derrotado nuevamente. El 28 de enero de 1596, Sir Francis Drake murió a bordo de su barco a causa de disentería y fue enterrado en el mar cerca de Portobelo, en la costa caribeña de Panamá.

El Libro de Sir Francis Drake : Una Biografía Pictórica

Existe una obra titulada "Sir Francis Drake: A Pictorial Biography" de Hans P. Kraus. Este libro presenta la vida de Sir Francis Drake a través de manuscritos, retratos grabados, mapas, medallas y libros de su época, mostrando cómo lo percibieron tanto sus compatriotas como sus enemigos españoles. La obra incluye documentos de la época de Drake y de poco después de su muerte, ofreciendo una visión completa de sus campañas y ataques. Muchos de los documentos provienen de la colección personal del autor, incluyendo materiales inéditos de los archivos de Medina Sidonia, documentos financieros del ataque Drake-Norris a España y Portugal y otros. El libro se presenta como una biografía original que permite sentir el pulso de la historia.

La Fama de Sir Francis Drake : El Viaje Circunnavegatorio

Sir Francis Drake es más famoso por su viaje de circunnavegación del entorno (1577-1580), la primera expedición inglesa en lograrlo tras la de Magallanes. Zarpó de Plymouth con cinco barcos, pero solo la Golden Hindcompletó el viaje, regresando en 1580 con un inmenso tesoro. La expedición fue financiada como una empresa conjunta, con la participación de importantes funcionarios e incluso, posiblemente, de la reina Isabel I, quien se quedó con la mayor parte de las ganancias. El éxito de este viaje se debió en gran parte al liderazgo y la determinación de Drake, quien supo imponer su autoridad en momentos críticos, como la ejecución de Thomas Doughty, acusado de traición.

El viaje incluyó la captura de la Nuestra Señora de la Concepción, un barco español cargado de tesoros, el descubrimiento de la costa de California (llamada Nueva Albion) y un encuentro con los indígenas. El relato de este viaje, publicado por Hakluyt, fue traducido a varios idiomas y se convirtió en una fuente importante para entender la época. Este viaje no solo consolidó la fama de Drake, sino que también contribuyó a la expansión económica y el poderío marítimo de Inglaterra.

Relación con Walter Raleigh

Se cree que Sir Francis Drake y Sir Walter Raleigh fueron parientes lejanos. Vivieron en la misma zona de Inglaterra y tenían propiedades cercanas, pero no se sabe con certeza si se conocieron.

Consultas Habituales sobre Sir Francis Drake

La vida de Sir Francis Drake es un testimonio de la audacia, la ambición y la controversia de la época isabelina. Su legado, aunque manchado por la violencia y la piratería, permanece como un capítulo fundamental en la historia de la exploración, el poderío marítimo y la rivalidad entre Inglaterra y España.

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