Ars moriendi: el arte de morir bien - información

Ars Moriendi, que significa 'El arte de morir', es un tratado medieval que ha cautivado a estudiosos y lectores durante siglos. Este texto, que surgió en el contexto del Concilio de Constanza (1414-1418), ofrece una tutorial espiritual para afrontar la muerte con serenidad y fe. A lo largo de su historia, ha existido en dos versiones principales: una larga y otra corta, cada una con sus propias características y popularidad.

La versión larga de Ars Moriendi

La versión larga, también conocida como Tactatus(o Speculum) artis bene moriendi, fue compuesta en 1415 por un fraile dominico anónimo. Esta versión extensa se difundió ampliamente por Europa occidental, traduciéndose a la mayoría de las lenguas de la época. Su popularidad fue particularmente notable en Inglaterra, donde la tradición de literatura consoladora sobre la muerte perduró hasta el siglo XVII. Obras como The Way of Dying Welly The Sick Mannes Salveson ejemplos de esta tradición inglesa. Ars Moriendise encuentra entre los primeros libros impresos con tipos móviles, alcanzando cerca de 100 ediciones antes de 1500, especialmente en Alemania. Se estructura en seis capítulos:

• Capítulo 1: Consuela al moribundo, enfatizando el aspecto positivo de la muerte.
• Capítulo 2: Describe las cinco tentaciones que acechan al moribundo (falta de fe, desesperación, impaciencia, orgullo espiritual y avaricia), y cómo superarlas.
• Capítulo 3: Enumera siete preguntas que se deben hacer a un moribundo, ofreciendo consuelo a través del amor redentor de Cristo.
• Capítulo 4: Insta a imitar la vida de Cristo.
• Capítulo 5: Se dirige a familiares y amigos, estableciendo reglas de comportamiento al lado del lecho de muerte.
• Capítulo 6: Incluye oraciones apropiadas para un moribundo.

La versión larga sobrevive en alrededor de 300 manuscritos, solo uno de ellos ilustrado.

La versión corta de Ars Moriendi

La versión corta, que apareció poco antes de la introducción de los libros de xilografía en la década de 1460, data de alrededor de 1450 y se origina en los Países Bajos. Es principalmente una adaptación del segundo capítulo de la versión larga y contiene once imágenes xilográficas. Las diez primeras xilografías se dividen en cinco pares, cada uno mostrando al diablo presentando una de las cinco tentaciones, y una segunda imagen que muestra el remedio adecuado para esa tentación. La última xilografía muestra al moribundo, presuntamente habiendo superado las tentaciones, siendo aceptado en el cielo, mientras los demonios regresan al infierno. La versión corta fue tan popular como la larga, pero no tuvo traducción al inglés, quizás debido a que se esperaba que la gente culta inglesa de la época comprendiera varios idiomas europeos. Existen seis manuscritos de la versión corta, la mayoría sin ilustrar, y más de veinte ediciones impresas con xilografías, usando 13 juegos diferentes de bloques.

Las imágenes en Ars Moriendi

Además de los once juegos diferentes de xilografías, existe un juego del Maestro E.S. en grabado. Las imágenes, que permanecen en gran medida iguales en todos los medios durante el resto del siglo, representan alegóricamente la lucha entre ángeles y demonios por el destino del moribundo. Temas comunes incluyen esqueletos, el Juicio Final, cadáveres y las fuerzas del bien y del mal luchando por las almas.

La tradición extendida de Ars Moriendi

La popularidad de los textos de Ars Moriendise extendió a una tradición más amplia de escritos sobre la buena muerte. Las obras de Jeremy Taylor, Holy Livingy Holy Dying(publicadas en 1650 y 1651), ejemplifican esta tradición que continuó en diversas formas a lo largo del siglo XIX, tanto en la tradición protestante como en la católica.

Ars Moriendi en Inglaterra: El Libro del Arte de Morir

En Inglaterra del siglo XV, Ars Moriendifue popular entre los laicos. La obra, traducida y adaptada, se difundió ampliamente, influyendo en la percepción de la muerte entre los londinenses. Se destaca la búsqueda de la perfección en la vida diaria como un camino para alcanzar una buena muerte.

Aspectos legales en Ars Moriendi

Un tema recurrente en Ars Moriendies un sentimiento cuasi-legal que se refleja en la tradición de la buena muerte. La idea de encontrar la paz con Dios antes de morir se asemeja a una reconciliación espiritual, expresada con un lenguaje que recuerda a la terminología legal. El uso de la palabra "voluntad", en el contexto de la relación con Dios al morir, sugiere una especie de contrato entre el moribundo y lo divino, una entrega legal del alma a Dios.

Distinciones de clase

Si bien Ars Moriendiy obras similares fueron la comprensión dominante de la muerte en Europa occidental durante los siglos XIV y XV, existieron distinciones de clase. Entre los clérigos, el auge del escolasticismo llevó a debates sobre la importancia del pecado en relación con la muerte. Los tradicionalistas enfatizaban el pecado personal como determinante de la muerte, mientras que los escolásticos minimizaban su importancia, argumentando que el pecado original condenaba a todos a la muerte. A pesar de estas divisiones, la popularidad de Ars Moriendiy obras afines indica que el concepto de la buena muerte siguió prosperando.

Manuel Machado y Ars Moriendi

El poeta español Manuel Machado escribió un libro titulado Ars Moriendi veinte años después de su obra Alma. En esta obra, Machado explora su tema esencial: la muerte y la vida, planteándola como una despedida personal. Articula un arte de amar y otro de morir, para su propio uso.

Tabla Comparativa: Versiones de Ars Moriendi

Consultas Habituales sobre Ars Moriendi

• ¿Quién escribió Ars Moriendi? La versión original fue escrita por un fraile dominico anónimo. Manuel Machado también escribió una obra con este título.
• ¿Cuál es la técnica utilizada en Ars Moriendi? La versión larga es un tratado extenso, mientras que la versión corta utiliza xilografías para ilustrar las tentaciones y sus remedios.
• ¿Cuál es la importancia de Ars Moriendi? Es una obra fundamental para comprender las concepciones medievales de la muerte y la espiritualidad, influyendo en la literatura y el arte posteriores.

Ars Moriendi, en sus diferentes versiones, continúa siendo un testimonio maravilloso de la forma en que las sociedades pasadas se enfrentaban a la muerte, dejando un legado duradero en la cultura occidental.

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