Anatomía nasal: estructura interna, funciones y patologías

La nariz, más que una simple estructura externa, alberga una compleja anatomía interna que juega un papel crucial en la respiración, el olfato y la fonación. Este artículo explora en detalle la estructura interna de la cavidad nasal, sus diferentes componentes, funciones y patologías más frecuentes. Aprenderemos sobre las paredes de la cavidad nasal, la irrigación, inervación y la importancia de su estudio para la práctica médica.

Las Paredes de la Cavidad Nasal: Una Estructura Compleja

Si bien la pirámide nasal es visible externamente, su verdadera complejidad reside en su interior. La cavidad nasal está dividida por el septum nasal en dos cavidades, usualmente de diferente tamaño. Cada cavidad presenta cuatro paredes:

• Pared Medial: Formada por el septum nasal , una estructura vertical compuesta por cartílago en su porción anterior y hueso en la posterior. Desviaciones o espolones en el septum son patologías comunes que pueden afectar la respiración.
• Pared Lateral: Muestra tres prominencias óseas llamadas cornetes (superior, medio e inferior). Estos cornetes aumentan la superficie de la mucosa nasal, facilitando el calentamiento y la humidificación del aire inspirado. Los cornetes crean tres espacios llamados meatos (superior, medio e inferior), cada uno con funciones y drenajes específicos. El meato inferior es el más grande y recibe el drenaje del conducto nasolacrimal .
• Techo: Se divide en tres partes: anterior (frontonasal), central (placa cribiforme del etmoides) y posterior (esfenoidal). El epitelio olfatorio , responsable del sentido del olfato, se encuentra en la mucosa del techo, el cornete superior y la parte superior del septum. Las células nerviosas olfativas pasan a través de la placa cribiforme hacia el bulbo olfatorio .
• Piso: Formado por el proceso palatino del maxilar, la porción horizontal del palatino y el paladar blando.

Meatos y Senos Paranasales: Drenando la Cavidad

Los meatos, espacios entre los cornetes, son cruciales para el drenaje de los senos paranasales. El meato medio es el más importante, recibiendo el drenaje del seno maxilar (a través del infundíbulo y el hiato semilunar), el seno frontal y las celdillas etmoidales anteriores y medias. El meato superior, más pequeño, drena las celdillas etmoidales posteriores. El receso esfenoetmoidal, ubicado posterosuperior al cornete superior, drena el seno esfenoidal.

Irrigación e Inervación: El Sistema Vascular y Nervioso

La irrigación de la nariz externa proviene de las arterias facial y oftálmica, siendo la arteria nasal dorsal una rama importante. La vena angular es clínicamente relevante debido a su conexión con el seno cavernoso, pudiendo producirse una tromboflebitis a partir de infecciones en el labio superior o la nariz. La inervación sensorial es proporcionada por las ramas oftálmica y maxilar del nervio trigémino (V par craneal), mientras que la inervación motora de los músculos proviene del nervio facial (VII par craneal).

Vestíbulo Nasal: La Puerta de Entrada

La porción más anterior de la cavidad nasal, el vestíbulo nasal, está revestida por epidermis, contiene vibrisas (pelos) y glándulas sebáceas. Es la única área donde pueden originarse los furúnculos nasales. La columela, soporte de la parte anterior del septum, se encuentra en la pared medial del vestíbulo. Los cartílagos alares, que determinan la forma de la punta nasal, son una parte importante en la rinoplastia.

Funciones de la Cavidad Nasal: Más Allá de la Respiración

La cavidad nasal desempeña funciones vitales:

• Olfacción: Las partículas odoríferas se depositan en el epitelio olfatorio, transmitiendo la información al bulbo olfatorio y al cerebro.
• Filtración: Las vibrisas y el moco filtran las partículas del aire inspirado.
• Calentamiento y Humidificación: La rica irrigación de la mucosa nasal permite el calentamiento y la humidificación del aire, llevándolo a la temperatura corporal (37°C) antes de que llegue a los pulmones. La función de calentamiento y humidificación del aire es fundamental para evitar irritaciones y daños a las vías respiratorias inferiores.
• Resonancia de la Voz: Las fosas nasales actúan como caja de resonancia para la voz. Alteraciones en las fosas nasales, como la obstrucción por moco o pólipos, pueden modificar la calidad de la voz.

Exploración Nasal: Evaluando la Salud Nasal

La exploración nasal puede incluir:

• Anamnesis: Preguntar sobre síntomas como insuficiencia respiratoria nasal, secreciones o hemorragias nasales.
• Inspección: Observación de la pirámide nasal y su interior utilizando una fuente de luz para visualizar el tabique, cornetes y coanas.
• Rinofibroscopia: Examen más detallado con un endoscopio nasal para visualizar los meatos y cornetes.
• Prueba de permeabilidad nasal: Usar un espejo para evaluar la capacidad funcional de las fosas nasales.
• Estudios de imagen: TAC para visualizar huesos y senos paranasales; RMN para diferenciar inflamación de tejido tumoral.

Patologías Nasales Frecuentes: Desviaciones del Tabique y Epistaxis

Algunas de las patologías nasales más frecuentes son:

• Desviación del tabique nasal: La patología más común, a menudo con origen traumático. Causa insuficiencia respiratoria nasal.
• Epistaxis (hemorragias nasales): La mayoría son leves y se originan en la parte anterior de la nariz. El tratamiento puede incluir taponaje nasal.

Consejos para el Cuidado Nasal

Para mantener la salud nasal:

• Evitar hurgarse la nariz.
• Utilizar vaselina en ambientes secos y polvorientos.
• Mantener la humedad nasal en pacientes con hipertensión arterial o coagulopatías.
• Presionar la nariz en caso de hemorragia nasal.

Conclusión: La anatomía nasal interna es una estructura compleja con funciones vitales. Su comprensión es fundamental para el diagnóstico y tratamiento de diversas patologías. Este artículo proporciona una visión general, pero se recomienda consultar fuentes adicionales y profesionales de la salud para un conocimiento más profundo.

Consultas Habituales sobre Anatomía Nasal

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