31/12/2003
Las Siete Hermanas fue el nombre que recibió el grupo de siete empresas petroleras que dominaron la industria a principios de la década de 1960. El término, acuñado por Enrico Mattei, presidente de ENI, reflejaba la manera en que estas compañías operaban como un cártel, limitando la competencia y controlando la mayor parte del mercado mundial del petróleo.
- Origen y Consolidación del Poder
- Las Siete Hermanas: Un Listado Histórico
- El Acuerdo de la Línea Roja: Un Pacto Secreto
- El Surgimiento de la OPEP y el Declive de las Siete Hermanas
- Las Nuevas Siete Hermanas: El Poder Estatal
- Tabla Comparativa: Siete Hermanas vs. Nuevas Siete Hermanas
- Consultas Habituales sobre Las Siete Hermanas
Origen y Consolidación del Poder
Tras la disolución de Standard Oil a principios del siglo XX, por las leyes antimonopolio de Estados Unidos, surgieron varias compañías que, junto a otras importantes a nivel internacional, conformaron las Siete Hermanas. Después de la Segunda Guerra Mundial, su poder se consolidó, controlando casi por completo la producción, el refino y la distribución del petróleo. En lugar de competir entre sí, coordinaron sus esfuerzos, repartiéndose el mercado y obteniendo ganancias exorbitantes gracias al crecimiento de la demanda mundial y su influencia política en los países productores. Este control casi absoluto se mantuvo hasta la aparición de la OPEP.
Las Siete Hermanas: Un Listado Histórico
Las compañías que integraban este poderoso grupo eran:
- Standard Oil of New Jersey (posteriormente Exxon, y hoy ExxonMobil)
- Standard Oil of New York (Socony, posteriormente Mobil, fusionada con Exxon)
- Standard Oil of California (Socal, posteriormente Chevron)
- Texaco (posteriormente fusionada con Chevron)
- Gulf Oil (posteriormente fusionada con Chevron)
- Anglo-Persian Oil Company (posteriormente British Petroleum, BP)
- Royal Dutch Shell
Es importante destacar que, debido a fusiones y adquisiciones, solo cuatro de las Siete Hermanas originales permanecen como entidades independientes: ExxonMobil, Chevron, Royal Dutch Shell y BP. Sin embargo, su poderío conjunto supera con creces el que poseían individualmente las compañías originales.
El Acuerdo de la Línea Roja: Un Pacto Secreto
Para comprender el alcance del dominio de las Siete Hermanas, es crucial entender el Acuerdo de la Línea Roja (1928). Este acuerdo secreto entre varias compañías petroleras estadounidenses, británicas y francesas, establecía un reparto de las reservas petroleras en territorios del antiguo Imperio Otomano en Oriente Medio. El acuerdo, firmado entre Anglo-Persian, Royal Dutch/Shell, Compagnie Française des Pétroles (CFP, luego Total), y la Near East Development Corporation (una empresa estadounidense), restringía la exploración y producción de petróleo en la región a los firmantes, creando un monopolio virtual.
La importancia del Acuerdo de la Línea Roja radica en cómo consolidó el control de las Siete Hermanas sobre las fuentes de petróleo en Oriente Medio. Impidió la entrada de otras compañías y aseguró el suministro a las empresas firmantes, contribuyendo significativamente a su poderío y riqueza.
El Surgimiento de la OPEP y el Declive de las Siete Hermanas
La creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en 1960 marcó un punto de inflexión. Este organismo, impulsado por países productores como Venezuela, Arabia Saudita, Irán, Irak y Kuwait, buscó equilibrar el poder en la industria petrolera, desafiando el control casi absoluto de las Siete Hermanas. La OPEP otorgó a los países productores mayor control sobre sus recursos y precios, debilitando la posición dominante de las empresas occidentales.
Las Nuevas Siete Hermanas: El Poder Estatal
A pesar del declive relativo de las Siete Hermanas originales, el poder en la industria petrolera no desapareció. En 2008, el Financial Times identificó a las Nuevas Siete Hermanas, constituidas por las compañías petroleras estatales más influyentes de países no pertenecientes a la OCDE. Estas empresas reflejan un cambio en el panorama geopolítico, con los estados nacionales desempeñando un papel cada vez más importante en la industria energética.
La lista de las Nuevas Siete Hermanas es dinámica y ha variado con el tiempo, pero generalmente incluye compañías como Saudi Aramco, Gazprom, National Iranian Oil Company (NIOC), Petrobras, PDVSA, CNPC y Petronas. Estas empresas representan una nueva generación de gigantes petroleros, con un poder significativo en el mercado global.
Tabla Comparativa: Siete Hermanas vs. Nuevas Siete Hermanas
| Característica | Siete Hermanas | Nuevas Siete Hermanas |
|---|---|---|
| Naturaleza | Empresas privadas multinacionales | Empresas estatales |
| Origen | Principalmente Estados Unidos y Europa | Países productores de petróleo en Asia, Latinoamérica y el Medio Oriente |
| Control del Mercado | Dominio casi total a mediados del siglo XX | Creciente influencia en el mercado global |
| Estrategia | Coordinación y reparto del mercado | Control de recursos nacionales y expansión internacional |
Consultas Habituales sobre Las Siete Hermanas
A continuación, se responden algunas de las preguntas más frecuentes sobre las Siete Hermanas:
- ¿Quiénes fueron las Siete Hermanas? Fueron siete empresas petroleras que dominaron la industria a principios de la década de 1960: ExxonMobil (antes Standard Oil of New Jersey), Mobil (antes Standard Oil of New York), Chevron (antes Standard Oil of California y Texaco y Gulf Oil), BP (antes Anglo-Persian Oil Company), y Royal Dutch Shell.
- ¿Cómo lograron su dominio? A través de la coordinación de sus esfuerzos, el reparto del mercado, la influencia política y el control de las fuentes de petróleo en Oriente Medio, gracias a acuerdos como el Acuerdo de la Línea Roja.
- ¿Qué significó la OPEP para las Siete Hermanas? La OPEP marcó el declive del dominio absoluto de las Siete Hermanas, dando mayor poder a los países productores de petróleo.
- ¿Quiénes son las Nuevas Siete Hermanas? Son las principales compañías petroleras estatales de países no pertenecientes a la OCDE, que han adquirido una gran influencia en el mercado global del petróleo.
La historia de las Siete Hermanas es un ejemplo maravilloso del poderío económico y político que puede acumular una industria, y la manera en que este poder puede ser desafiado por fuerzas geopolíticas y la creación de nuevas estructuras de poder en el mercado mundial del petróleo.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Las siete hermanas petroleras: historia, poder e influencia puedes visitar la categoría Libros y Librerías.