30/07/2003
La palabra naumaquia (del griego antiguo ναυμαχία/naumajía, «combate naval») designaba en la época romana tanto el espectáculo que recreaba una batalla naval, como la estructura donde se celebraba.
Orígenes y primeras naumaquias
La primera naumaquia conocida fue organizada por Julio César en el 46 a. C., durante la celebración de su cuádruple triunfo. Construyó una piscina cerca del Tíber que albergó birremes, trirremes y cuatrirremes, con dos mil combatientes y cuatro mil remeros, principalmente prisioneros de guerra. Augusto, en el 2 a. C., emuló el espectáculo de César, construyendo una piscina en la margen derecha del Tíber donde se enfrentaron 000 hombres en 30 navíos, además de unidades más pequeñas.
Claudio, en el 52 d. C., organizó una naumaquia de gran envergadura en el lago Fucino, para celebrar la finalización de obras de drenaje. Participaron aproximadamente 1000 hombres, muchos de ellos condenados a muerte. Es en este evento donde se registra por primera vez el famoso saludo: “Morituri te salutant” (“Los que van a morir te saludan”).
Las naumaquias como espectáculo
Las naumaquias eran espectáculos más cruentos que las luchas de gladiadores, con mayor número de participantes y una alta probabilidad de muerte para los combatientes. A diferencia de los combates de tropas, las naumaquias recreaban temas históricos o pseudohistóricos, enfrentando flotas que representaban a pueblos con poderío marítimo como Egipto, Tiro, Persia, Atenas, Sicilia o Rodas. Su realización requería considerables recursos, reservándose para ocasiones excepcionales relacionadas con el emperador.
Las estructuras de las naumaquias
La naumaquia de César, cuya ubicación exacta es incierta, parece haber sido un foso excavado en la ribera del Tíber. La de Augusto, mejor documentada, medía aproximadamente 533 x 355 metros, con una isla central unida a la orilla por un puente, probablemente reservada para espectadores importantes. La cantidad de navíos y combatientes sugiere que el espectáculo se centraba en el combate cuerpo a cuerpo, más que en maniobras navales.
La naumaquia de Claudio, en el lago Fucino, permitió una mayor maniobrabilidad de los 100 barcos participantes debido a la extensión del lago, recreando un combate naval más realista.
La localización de las naumaquias
La ubicación de la naumaquia de Augusto es un tema de debate, aunque una hipótesis la sitúa entre la Vía Aurelia y la iglesia de San Francesco a Ripa. La construcción del acueducto Aqua Alsietina para abastecer de agua la naumaquia y los jardines vecinos es un importante testimonio arqueológico. El nemus Caesarum(“Bosque de los Césares”) reemplazó parcialmente la naumaquia de Augusto a partir del reinado del propio emperador.
Naumaquias en anfiteatros
Nerón introdujo la novedad de las naumaquias en anfiteatros, al menos una en un anfiteatro de madera en el Campo de Marte en el año 57 d. C. Tito organizó dos naumaquias para la inauguración del Coliseo en el año 80, una en la piscina de Augusto y otra en el propio anfiteatro. Domiciano también organizó naumaquias en el Coliseo y en una nueva piscina excavada más allá del Tíber. La construcción del hipogeo en el Coliseo, sin embargo, hizo imposible la realización posterior de naumaquias en este anfiteatro.
Inundación de los anfiteatros
La inundación de los anfiteatros para las naumaquias plantea interrogantes. La alternancia entre espectáculos terrestres y acuáticos era una atracción importante. La arqueología, en base al estudio de los anfiteatros de Verona y Mérida, sugiere que las piscinas en anfiteatros eran relativamente pequeñas, posiblemente solo para recrear una capa de agua superficial sobre la arena, con barcos de pequeño tamaño o incluso meramente decorativos.
Declive y legado de las naumaquias
Tras la época de los Flavios, las naumaquias se volvieron menos frecuentes. Trajano inauguró una naumaquia en el 109 d.C., localizada en el siglo XVIII en el Vaticano. Se cree que su tamaño era menor que la de Augusto, y que la espectacularidad se centraba en combates de gladiadores, en vez de en una gran batalla naval. En las provincias, la influencia de las naumaquias romanas se aprecia en algunas justas náuticas locales.
Naumaquias en la ficción
La naumaquia ha inspirado a numerosos autores y cineastas. Se puede mencionar, a modo de ejemplo, la obra "Those about to Die" de Daniel P. Mannix, que describe una naumaquia durante el reinado de Claudio, y la película "Gladiator 2" (2024) que, si bien toma ciertas licencias, presenta una escena de naumaquia.
Consultas habituales sobre Naumaquias
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué eran las naumaquias? | Espectáculos romanos que recreaban batallas navales. |
| ¿Quién organizó la primera naumaquia? | Julio César. |
| ¿Dónde se celebraban las naumaquias? | Piscinas artificiales, lagos naturales y, en ocasiones, anfiteatros. |
| ¿Quiénes participaban en las naumaquias? | Principalmente prisioneros de guerra y esclavos. |
| ¿Cuántas naumaquias hubo en el Coliseo? | Dos, según las fuentes históricas, durante los reinados de Tito y Domiciano. |
Las naumaquias representan un maravilloso ejemplo del poderío y la espectacularidad del Imperio Romano, combinando elementos de entretenimiento, propaganda política y una cruel realidad para los participantes.
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